En este artículo publicado en el diario digital público.es aparece una síntesis sencilla, esquemática, de los principales autores de la Psicología del Desarrollo psicológico. Lo incluimos por su interés didáctico.
Como su nombre indica, la psicología del desarrollo estudia el desarrollo psicológico de las personas a lo largo de su vida, abarcando facetas vinculadas a los cambios que se producen en la mente y la conducta como la percepción, las emociones, el conocimiento o las posturas morales.
Teniendo en cuenta este principal objetivo, la psicología del desarrollo ha tenido y tiene gran relevancia en ámbitos como la educación o la psicoterapia, pero también en la orientación familiar y en la salud mental, especialmente de las personas más mayores atendiendo los procesos de envejecimiento y cómo estos afectan a aspectos como la cognición y el comportamiento.
Las teorías de la psicología del desarrollo
Para un psicólogo es fundamental entender el proceso de desarrollo de cara a explicar el funcionamiento de la mente humana en cada fase de su vida. Porque es obvio que nuestra mente y nuestra conducta varían con la edad.
Y es que todos los animales tienen un mayor o menor grado de desarrollo cerebral y conductual, pero ninguno tan complejo como el que vive el ser humano: si bien la infancia humana es muy prolongada lo que nos hace dependientes durante más tiempo que cualquier otro animal, esta fase nos permite tener una gran plasticidad cerebral lo que nos convierte en animales únicos, el carácter esencial del ser humano, en definitiva: la inmensa capacidad de aprender, de adquirir y procesar conocimiento a medida que nos desarrollamos.
Pero el estudio de este desarrollo psicológico ha adoptado diferentes perspectivas a lo largo del tiempo, desde el enfoque psicosexual, al fisiológico, incluyendo el social o cultural. Son las raíces de ese gran tronco de la ciencia psicológica que es la psicología del desarrollo.
El desarrollo psicosexual de Freud
Pese a que, como indican Nélida Pérez Pérez e Ignasi Navarro Soria en este manual, en los siglos XVII, XVIII y XIX ya tenemos estudios de filósofos y científicos como Rousseau, Locke o el propio Darwin que abordan el desarrollo humano, es Sigmund Freud el protagonista de una de las primeras teorías netamente psicológicas sobre el desarrollo humano que giró en torno la influencia de la sexualidad en el mismo.
Freud publicó en 1905 su obra Tres ensayos sobre teoría sexual que formaría parte vertebral de toda su teoría psicoanalítica según la cual el ser humano nace con una energía sexual denominada libido que se desarrolla en cinco etapas: fase oral, anal, fálica, periodo de latencia y fase genital.
Pese a las críticas que ha acumulado desde entonces, (tal vez «neurotizó» la sexualidad) se trata de una teoría con gran influencia posterior, también porque marcó el camino a muchos psicólogos para refutar sus principales conclusiones.
El desarrollo cognitivo de Piaget
«Lo que vemos cambia lo que sabemos y lo que conocemos cambia lo que vemos», «las funciones esenciales de la mente consisten en la compresión y en la invención, es decir en la construcción de estructuras mediante la estructuración de la realidad», o «un niño nunca dibuja lo que ve, dibuja su interpretación de ello, dibuja lo que sabe de él».
Frases como estas resumen el enfoque cognitivo del desarrollo humano de Jean Piaget, una de las grandes figuras de la historia de la psicología del desarrollo y de las ciencias de la educación.
En su teoría del desarrollo cognitivo, Piaget entendió que los seres humanos progresan a través de cuatro etapas: la sensoriomotora, la preoperacional, la operativa concreta y la operativa formal correspondiendo esta última con la adolescencia y la adultez y caracterizada por «supuestos que no tienen una relación necesaria con la realidad» incluyendo razonamientos hipotéticos y deductivos.
El desarrollo psicosocial de Erikson
Aunque Erik Erikson partió de bases similares a las de Piaget y también elaboró una secuencia predeterminada, el psicólogo alemán dio más relevancia a las interacciones sociales y los conflictos que surgen de ellas en cada etapa de desarrollo: confianza vs. desconfianza, autonomía vs. vergüenza, iniciativa vs. culpa, laboriosidad vs. inferioridad, identidad vs. confusión de roles, intimidad vs. aislamiento, generatividad vs. estancamiento e integridad del yo vs. desesperación.
Para Erikson, de la resolución positiva de las crisis emerge una «potencialidad» que pasa a formar parte del desarrollo psicológico del individuo, mientras que de la no resolución puede emerger una patología que también puede ser crónica en la vida del individuo.
Las teorías conductistas de Watson y Skinner
«Los seres humanos no nacen, sino que se construyen… Dame un bebé y lo haré trepar y usar sus manos para construir edificios, lo convertiré en un ladrón, un pistolero o un drogadicto. Las posibilidades de dar forma en cualquier dirección son casi infinitas».
Watson dejó para la posteridad esa controvertida frase que resumía buena parte del enfoque conductista del desarrollo humano que negaba las posturas innatas pero también se oponía a las posturas constructivistas que llegarían más tarde.
Pese a sus métodos polémicos, tanto Watson como Skinner aportaron un enfoque científico al estudio del desarrollo humano, haciendo énfasis en el condicionamiento, lo que ha tenido gran influencia en la historia de la psicología posterior.
La teoría sociocultural de Lev Vygotski
Conocido como el «Mozart de la psicología» por su prolífica obra y su temprana muerte, Vygotski fue uno de los primeros psicólogos que se centró en la influencia del contexto cultural y social sobre el desarrollo cognitivo humano, un enfoque que sigue teniendo influencia casi un siglo más tarde.
Para Vygotski, las funciones superiores del pensamiento son producto de la interacción cultural, de forma que para comprender la mente y la conciencia se debe analizar la vida de la persona y las condiciones reales de su existencia, pues la conciencia es un reflejo subjetivo de la realidad objetiva.
Como indica este artículo sobre la obra de Vygotski, «sus postulados coinciden en la importancia de respetar al ser humano en su diversidad cultural y de ofrecer actividades significativas para promover el desarrollo individual y colectivo con el propósito de formar personas críticas y creativas que propicien las transformaciones que requiere nuestra sociedad».
El aprendizaje social de Bandura y Rotter
Tanto Albert Bandura como Julian B. Rotter partieron de las teorías de Piaget y Vygotski para profundizar en la influencia del entorno en el aprendizaje y la adquisición del conocimiento. En este sentido, Bandura señalaba que al observar a los demás, adquirimos conocimientos, reglas, habilidades, estrategias, creencias y actitudes en base a incentivos, críticas y valoraciones.
Por su parte, Rotter consideró que no hay ninguna personalidad que sea independiente del entorno ni una conducta que se defina en exclusiva como respuesta automática a un conjunto objetivo de estímulos ambientales, estableciendo un puente entre el conductismo y las teorías cognitivas.
La teoría del apego de Bowlby y Ainsworth
Ya os hemos hablado del apego ansioso y del evitativo, dos de los cuatro estilos de apego definidos por John Bowlby y Mary Ainsworth que marcarían el desarrollo infantil y que también influirían en la edad adulta.
A diferencia de las teorías precedentes, Bowlby y Ainsworth inciden en el vínculo afectivo existente entre dos personas, lo que llaman apego, y que tanta importancia tiene entre los niños y sus cuidadores, especialmente sus padres: este estilo de apego sería clave en el desarrollo psicoafectivo y social de los seres humanos.
Teoría del desarrollo moral de Kohlberg
Partiendo de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget, Lawrence Kohlberg establece tres niveles y seis estadios de juicio moral que se definen por ciertos valores preferidos y determinada perspectiva social: moral preconvencional, moral convencional y moral posconvencional, caracterizada esta última etapa como la posibilidad de «ver más allá» de las normas de la propia comunidad.
Autor del dilema de Heinz y uno de esos psicólogos que abogaron por «enseñar a pensar», como indica este artículo, «uno de los grandes méritos de Kohlberg es haber sentado las bases para una educación moral que se deriva de manera directa y coherente de su teoría del desarrollo moral, y que es aplicable a las distintas etapas evolutivas del individuo», una educación moral que va más allá, no solo del adoctrinamiento, por supuesto, sino también de la simple clarificación de valores.
Autor: David Rubio. publico.es
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